コラム

堀口コラム　閑話究題

こちらのコーナーでは当院のスタッフが医学的な事柄や趣味の世界についてなど、様々な記事を掲載していく予定です。

【NEW】 2021年7月20日　更新

宇宙飛行士の骨とネズミの骨

　宇宙に行きますと、様々な健康問題が起きます。JAXA（宇宙航空研究開発機構）のホームページに詳しく載っておりますが、放射線の被爆、精神的な問題以外は、ほぼ微小重力（重力が極端に小さいこと）に起因しています。宇宙酔い、顔のむくみ、鼻詰まり、筋肉の萎縮、骨量の減少などがありますが、数週間で改善する宇宙酔いなどと異なり、筋肉の萎縮、骨量の減少は、宇宙にいる間、ずっと進み続けます。国際宇宙ステーションでは、筋肉や骨の衰えをできる限り予防するために１日に２時間の運動をしています。
　骨量の減少が一定の値を超えることを骨粗鬆症といいます。宇宙は極端な例ですが、地球上でも運動できない状態（寝たきりとか）では、骨粗鬆症になります。ネズミでも運動できなくなれば、骨粗鬆症になります。それでは人間の骨とネズミの骨の違うところは何でしょうか？　もっとも大きな違いは、人間の骨は大きさを変えることなく、新しい骨を作って、古い骨を壊しているというところです。このことを「リモデリング」といいます。一方ネズミの骨はずっと大きくなり続け、骨量を増やしていきます。これを「モデリング」といいます（人間でも成長期はこちらが主体です）。
　骨粗鬆症には、たくさん骨を壊しているもの、ビタミンＤ・Ｋが足りないもの、骨をあまり作っていないものなどのタイプがあります。もちろんこれに合わせて薬が存在しているので、骨密度を測って骨粗鬆症とわかってもそれだけでは薬は決められません。骨粗鬆症のタイプを調べるのに有用な検査は血液検査です。「骨代謝マーカー」と呼ばれるいくつかの項目を調べれば、自分に合った骨粗鬆症治療薬を見つけることができます。さらに一定期間治療して、もう一度血液検査を行えば、その薬が効いているかどうか判定することもできます。
　骨粗鬆症患者は、脚の骨折で歩けなくなったり、背骨の骨折で麻痺がでたり、はたまた骨粗鬆症のために動脈硬化になるとおっしゃっている内科の先生もいらっしゃいます。一般の方が思っているより、ずっと大事な骨粗鬆症治療ですが、骨粗鬆症財団が発表している2015年のデータでは和歌山県の骨粗鬆症検診の受診率は、全国で下から２番目でした。1位（上から）は栃木県です。同じ東照宮のある県ですし、追いつきたいものです～という結びにしようと思ったら、東照宮は全国で130社くらいあるそうです。

整形外科　中尾慎一

【NEW】 2021年7月15日　更新

宇宙の始まり

　コラムを始めるにあたって、「はじまり」という言葉にちなんだものが良いのではないかと考え、思いついたことがあるので、書いていきます。医療には関係ない話ですが、軽い読み物としてお時間をいただければ幸いです。
先日、ある仏教の宗派での法話を聞く機会がありました。法話とは、仏教の知識のあまりない私たちに、身の回りのことや、ときに時事ネタを出発点に経典の内容までお話してくださる興味深いものです。年齢を重ねた僧侶の風格、またその落ち着いた話しぶりにほんわりとあたたかい気分になり、自然と目を閉じて…はいけないのでしょうが、いい気分になっておりました。その話の中に登場した時事ネタが、はやぶさ２による小惑星リュウグウのサンプル採取。にわか天文ファンの私としては、興味のあるところです。すると「宇宙の始まりから存在していた岩石にたどりついた人類の偉業…」という話が。
　法話の説いている内容は壮大な話で、枝葉末節に事実誤認があったところで、その価値がいささかも変わるものではないと確認した上で、にわか天文ファンのひっかかりを述べさせていただくと、ビッグバンから始まった宇宙の最初には、岩石はなかったのです。もちろん金、銀、銅、鉄なども。宇宙の最初に存在していた元素は、水素、ヘリウムと少量のリチウムのみでした。昔化学でならった「水兵リーベ…」の「リ」まで。それが後に生まれた恒星の中の核融合でほかの元素が作られ、寿命を終えた星が超新星爆発を起こして、その元素が宇宙にまき散らされ、他の星の元になっていくのです。つまり私たちの体を構成している元素は、いくつもの星が爆発した結果、存在しているのです。なんとも壮大な話です。
　ちなみに宇宙の始まり「ビッグバン」ですが、韓流グループの名前にも使われているかっこいい名前ですが、このビッグバン理論の否定派であった天文学者フレッド・ホイル博士がその理論を揶揄してつけた名前です。なんとも小さい話です。

整形外科　中尾慎一